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No mês de fevereiro rotarianos do mundo inteiro celebraram 118 anos da criação do primeiro clube de Rotary na cidade de Chicago. O Rotary começou com a visão de um homem: Paul Harris. O advogado no dia 23 de fevereiro de 1905 fundou o Rotary para que profissionais de diferentes setores pudessem trocar ideias e fazer amizades duradouras. Mas com o passar do tempo, o Rotary gradativamente ampliou seu alcance e visão para serviços humanitários. Hoje, a instituição tem um longo histórico de trabalhos sociais, atendendo às necessidades de suas comunidades e do mundo todo. Presente em mais de 200 países, com mais de um milhão de associados, o Rotary trabalha seus projetos no mundo em sete áreas, sendo elas:  consolidação da paz e prevenção de conflitos; prevenção e tratamento de doenças; água, saneamento e higiene; saúde materno-infantil; educação básica e alfabetização; desenvolvimento econômico comunitário e apoio ao meio ambiente.  Pautado no desenvolvimento do companheirismo, na difusão de altos padrões éticos, na propagação da compreensão e paz mundial e no ideal de servir, o Rotary é uma associação de clubes de prestação de serviços voluntários voltados à realização de serviços humanitários, a promoção de valores éticos e a criação da paz mundial. A nomenclatura Rotary é decorrente da forma como as reuniões ocorriam: rotativas entre os escritórios dos associados. O primeiro projeto comunitário desenvolvido pelo Rotary Clube de Chicago se deu no ano de 1907, pela instalação do primeiro sanitário público da cidade de Chicago, localizado próximo à prefeitura. A partir deste iniciou-se um processo em cadeia de promoção da amizade e do bem comum, que tomou dimensões muito maiores do que as imaginadas por seus criadores.  Apenas três anos após a primeira reunião em Chicago foi criado o segundo clube rotário na cidade de São Francisco, na Califórnia. No ano seguinte, em 1909, outros quatro clubes foram criados em solo norte-americano. Este movimento inspirou a criação de novos clubes, até que no ano de 1910 foi realizada a primeira convenção do Rotary, em Chicago, congregando 16 clubes e Paul Harris foi eleito como primeiro presidente da Associação Nacional de Rotary Clubes. Entre os anos de 1911 e 1913 são criados clubes no Canadá, na Inglaterra e na Irlanda, o que fez com que o nome da organização fosse alterado, passando a ser Associação Internacional de Rotary Clubes. No ano de 1916 é fundado o primeiro clube em país de idioma não inglês, em Havana, Cuba. Em 1917, o presidente internacional Arch Klumph propôs a criação de um fundo de dotação para “fazer o bem no mundo”. Sua ideia foi ouvida pelo Rotary Club de Kansas City, nos Estados Unidos, que realizou a doação US$26,50 (vinte e seis dólares e cinquenta centavos) ao fundo sugerido pelo presidente. Esta iniciativa resultou na criação da Fundação Rotária no ano de 1918. A história do Rotary no Brasil inicia-se na década de 1920, quando em 29 de janeiro um grupo predominante de negociantes estrangeiros, sediados na cidade do Rio de Janeiro, solicitaram a filiação ao Rotary Internacional. Ocorre que tal pedido não foi concedido, vez que a diretoria internacional entendeu que um clube localizado no Brasil deveria ser composto majoritariamente por brasileiros (ROTARY CLUB RJ). Somente em 15 de dezembro de 1922, com apoio de Heriberto Percival Coates, então membro do Rotary Club de Montevidéu e representante do Rotary Internacional, foi fundado o primeiro clube rotário de língua portuguesa. De forma contínua, em 1924 foi fundado o Rotary Club de São Paulo, em 1927 os Rotary Clubs de Santos e Belo Horizonte, e em 1928 de Juiz de Fora e de Niterói. Antes mesmo de completar seu aniversário de vinte anos, a instituição já contava com quase duzentos clubes e mais de vinte mil sócios em diversos países do mundo. A história da fundação do Rotary em Mato Grosso se insere em um dos momentos mais importantes da vida política. Fundado em 7 de julho de 1941, o Rotary Club de Cuiabá teve como primeiro presidente Júlio Strübing Müller, então Interventor de Mato Grosso. Apoiado de forma decisiva por Getúlio Vargas, que depois de fechar o Congresso Nacional adotou duras medidas contra as liberdades democráticas, instala a ditadura e estabelece o chamado Estado Novo. No ano de 1945, quarenta e nove rotarianos, que compuseram a maior organização não-governamental presente na Fundação das Nações Unidas, colaboram na redação de sua carta de fundação. Além disso, no ano de 1943, o Rotary financiou uma conferência em Londres, que serviu como inspiração para a criação da Organização para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), estabelecida pela ONU em 1946. Em Cáceres a história do Rotary iniciou em 1957, no dia 24 de maio nascia o Rotary Club de Cáceres, que há mais de 60 anos trabalha em prol da comunidade e atualmente desenvolve mais de 12 projetos, entre eles a Academia da 1ª e 3ª Idade, o Banco Ortopédico, Judô do Pantanal, Karatê do Pantanal, Som da Vida, Lobo Guará, entre outros.  Atualmente, o quadro rotário é composto por mais de 34 mil clubes no mundo. Em âmbito nacional, são 2.403 clubes, com 53.669 membros em todos os estados da federação. Em Mato Grosso o Rotary está presente em 70 municípios com 102 clubes. Vale ainda destacar que a família rotária é composta pelo Rotaract, Interact, RotaKids e Casa da Amizade, anteriormente formada apenas por mulheres de rotarianos. A atuação da instituição rotária, como um todo, alterou e continua alterando a realidade de milhões de pessoas, através do trabalho voluntário de homens e mulheres ao redor do mundo. A experiência criada pelo Rotary Internacional e pela Fundação Rotária mostra ser bem-sucedida, tanto no impacto local quanto no alcance global de suas ações e configura um exemplo real do poder detido pelo povo que, imbuído pela vontade de fazer o bem, edifica uma comunidade solidária e justa. Pra vocês rotarianos e rotarianas, tiramos o chapéu.  

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